La hipertrofia benigna de próstata (HBP) o adenoma prostático es una enfermedad en la que se produce un aumento no canceroso del tamaño y peso de la próstata que puede acabar obstruyendo el paso de la orina a través de la uretra. Característicamente, no se afecta la estructura de la próstata.

La HBP forma parte del proceso natural

de envejecimiento del hombre

La próstata es una glándula que únicamente tienen los hombres y que se encuentra rodeando el cuello de la vejiga urinaria y parte de la uretra (conducto por el que se elimina la orina fuera del cuerpo, y que empieza en el cuello de la vejiga y acaba en la punta del pene). Está constituida por dos lóbulos laterales separados por un surco y por un lóbulo central. La próstata produce un líquido que vierte a la uretra y que se mezcla con los espermatozoides durante la eyaculación.

Un 80% de los hombres con una edad superior a los 80 años padecen hipertrofia benigna de próstata, por lo que se supone que esta entidad forma parte del proceso natural de envejecimiento del hombre. Debido a que progresivamente aumenta la esperanza de vida, la incidencia de hipertrofia benigna de próstata también va incrementándose.

¿Por qué se obstruye el paso de la orina por la uretra?

Como ya hemos dicho, la próstata es una glándula que rodea la uretra. El aumento de tamaño de la próstata provoca el estrechamiento total o parcial del conducto uretral obstruyendo la salida de orina de la vejiga (la vejiga es un órgano del aparato urinario en el que se acumula la orina hasta su expulsión fuera del cuerpo). Por otro lado, la próstata estimula una serie de sustancias del organismo que favorecen esta obstrucción.

¿Cómo reacciona el organismo frente a esta obstrucción?

En un principio, la musculatura propia de la vejiga aumenta con la finalidad de vencer la obstrucción que le presenta la próstata. Pero llega un punto, en el que la vejiga, a pesar del desarrollo de su musculatura, ya no puede superar el obstáculo y por consiguiente, no puede vaciar por completo la orina que alberga, quedando siempre residuos de orina en su interior.

La musculatura propia de la vejiga aumenta

con la finalidad de vencer la obstrucción

 que le presenta la próstata

En una segunda fase, el hombre afectado de hipertrofia benigna de próstata empieza a utilizar la musculatura abdominal cuando orina con el fin de suplir parte del trabajo que la vejiga ya no puede hacer. Es en esta fase del proceso en la que empiezan a aparecer los síntomas.

Finalmente, si la obstrucción de la próstata persiste, la vejiga deja de funcionar del todo. La vejiga se va llenando hasta que la orina rebosa, momento en el que el paciente se orina sin poderlo controlar, pues ocurre de forma automática. La retención crónica de orina provoca el aumento de tamaño de la vejiga.

¿Cuáles son las causas de la HBP?

No está bien claro cómo se origina y desarrolla la hipertrofia benigna de próstata pero se sabe que hay dos factores claves para su aparición: la presencia de hormonas masculinas procedentes del testículo y la edad.

¿Qué síntomas provoca la HBP?

El hombre que padece hipertrofia benigna de próstata nota que:

Tiene que hacer fuerza o apretar para empezar a orinar. El chorro de orina tiene menos fuerza y calibre. Debe parar y volver a reanudar el chorro varias veces mientras orina. Una vez termina de orinar, pierde orina en forma de gotitas y tiene la sensación de no haber vaciado por completo la vejiga. Tiene problemas para aguantar las ganas de orinar. Orina un mayor número de veces durante el día. Debe levantarse por la noche para orinar cuando antes no lo hacía o lo hacía pero no tan a menudo. Tiene una sensación dolorosa en el abdomen por debajo del ombligo. Puede llegar un momento en que el afectado se pase muchas horas sin orinar, incluso un día entero. En este caso debe acudir al médico pues requerirá que le sonden para facilitar la salida de la orina.